化疗一般不作为食管癌的首选治疗方法，当有下列情况则建议进行化疗。

化疗是化学药物治疗的简称，属于肿瘤内科治疗范畴。

食管癌手术过程中需要切开膈肌以完成腹腔内操作，术毕重新将胃和切开的膈肌缝合，形成新的膈肌食管裂孔。

食管癌短路手术是指原发肿瘤已侵犯周围器官，手术不能完全切除或已有广泛的淋巴结转移不能行彻底清扫，为了进食而施行的减症手术。

姑息性手术是指肿瘤已侵犯周围组织和器官，手术已不能全部切除。

评价食管癌的治疗效果也同其他恶性肿瘤一样，多用“×年”生存率作为评价标准，而不用“治愈”一词。

根治性手术是完全切除原发肿瘤组织，食管的切除必须超过肿瘤上下缘各 5 厘米以上，并同时进行彻底的区域淋巴结清扫，这是食管癌手术追求的目标。

食管癌手术后，要积极预防术后肺炎和肺不张的发生。

肺炎和肺不张是食管癌手术后极易发生的并发症，尤其是伴有慢性支气管炎和肺气肿的老年患者更易发生。

乳糜液含有丰富的脂肪和淋巴细胞及相当数量的蛋白质、糖、酶和电解质，一旦发生了乳糜胸，就会丢失大量的乳糜液。