乳糜液含有丰富的脂肪和淋巴细胞及相当数量的蛋白质、糖、酶和电解质，一旦发生了乳糜胸，就会丢失大量的乳糜液，引起机体严重脱水、电解质紊乱、营养障碍及大量抗体与淋巴细胞流失；另外，大量的乳糜液积留于胸腔内挤压肺组织和纵隔器官，可引起一系列症状，严重时可危及生命。因此，应引起广大胸外科医生足够的重视。

对于食管癌术后乳糜胸，重点在于预防，思想上要重视，熟知胸导管的解剖学特性。手术操作要仔细认真，尽可能避免伤及胸导管。一旦确诊发生了术后乳糜胸，应立即给予积极治疗。如果乳糜液外漏量不大，保守治疗即可痊愈；如果外漏量大，经保守治疗不见好转，则应再次开胸结扎破损的胸导管。