肺炎和肺不张是食管癌手术后极易发生的并发症，尤其是伴有慢性支气管炎和肺气肿的老年患者更易发生。这些患者术后咳嗽无力、排痰不畅、肺内分泌物潴留，引起肺炎和肺不张。肺炎和肺不张发生后，如果能及时诊断、迅速解除病因、给予适当治疗，绝大多数均能治愈。如果延误了诊断，治疗方法失当，则可能引发呼吸衰竭，产生严重后果，甚至威胁患者生命，因此，必须引起足够的重视。临床上，引起术后肺炎和肺不张的主要原因有以下几个方面：

(1) 患者术前患有呼吸系统慢性疾病，如慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病和肺纤维化等。

(2) 患者术前长期大量吸烟。

(3) 术中气管插管影响肺部通气、术后气管内分泌物潴留堵 塞气道及术后疼痛影响有效的咳嗽和排痰。

(4) 术中对肺组织的机械性挤压，术后胸腔积液和胃扩张。

(5) 术中麻醉状态下或术后患者尚未清醒发生呕吐，而呕吐的胃内容物未及时清理，进入气管内，堵塞支气管。