食管癌手术后，要积极预防术后肺炎和肺不张的发生。吸烟和有呼吸道感染的患者，术前应尽早戒烟，并应用抗生素控制感染后再手术；术中及术毕应将气管内的分泌物彻底清除干净；术后鼓励患者用力咳嗽排痰，必要时可行雾化吸入或环甲膜穿刺稀释痰液和刺激咳嗽，也可用鼻导管或纤维支气管镜吸出气管、支气管内痰液。

如果已经发生了肺炎和肺不张，则应鼓励患者深呼吸、用力咳嗽，尽可能解除支气管阻塞；给患者翻身拍背，促进肺复张；帮助患者咳痰或吸痰刺激，可用鼻导管或支气管镜吸痰，必要时可行支气管切开术，同时给予敏感、足量的抗生素以控制感染。