各类影像学检查（如X线检查、血管造影、CT检查、磁共振成像等）、超声波检查、内镜检查、病理学检查等均是筛查肿瘤的重要方法。但在肿瘤最早期（一般来说，从癌前病变发展到0.5cm以上的肿瘤病变需要5～10年的时间）， 采用上述手段均不能检测到，此时可有肿瘤标志物分泌入血。因此，检测肿瘤标志物是恶性肿瘤早期诊断的最简便、基本无创的方法，有重要价值，是不可或缺。与其它肿瘤筛查技术相比，血液（或体液）检测肿瘤标志物具有以下优点：

（1）简便：不需特别准备、不需特定时间和不必事先服用药物。

（2）创伤性极小：普通静脉抽血，多项目联合检测仅抽血3ml左右即可。

（3）敏感性高：能早期检测出肿瘤患者，很多标志物出现浓度异常往往早于自我感觉身体机能异常，甚至早于B超等影像检查异常。

（4）特异性好：有些肿瘤标志物检测能准确鉴别肿瘤/非肿瘤患者，有的有器官特异性，方便对肿瘤的定位。

（5）快速：检测时间多在1-3小时内，即使是多项目联合检测，一般上午抽血，下午即可得知结果。

（6）准确：肿瘤标志物的先进检测设备具有检测灵敏度高、检测线性宽、试剂稳定、重复性好等等特点，为准确地检测肿瘤标志物提供质量保证。

（7）性价比高：单项目检测几十元，且肿瘤标志物检测具有高灵敏、高效率、可早期检测、标本易获取、创伤小、可量化动态监测等优点，为肿瘤筛查、诊断、疗效及预后检测提供重要依据。