肿瘤标志物是肿瘤发生过程中异常表达的一些抗原和生物活性物质，这些物质能够反映肿瘤的发生发展并且和正常情况或者相关良性疾病相鉴别。一般来说肿瘤标志物可以分为两大类，一类是某种肿瘤细胞特有的，不存在其他细胞的抗原，称为“肿瘤特异性抗原”。另一种不仅仅存在于肿瘤细胞，正常组织中也存在，但是表达量不一样，称为“肿瘤相关抗原”。目前的肿瘤标志物主要是肿瘤相关抗原。

肿瘤标志物主要用于检测治疗后的效果，判断有无复发和转移，评估预后等。一些敏感性高、特异性好的肿瘤标志物可以用于肿瘤的普查和高危人群的筛查。某些肿瘤标志物还可用于肿瘤的定位和治疗等。由于胰腺癌早期诊断困难，寻找有价值的肿瘤标记物对胰腺癌的早诊早治有积极意义。

胰腺癌的肿瘤标志物主要包括血清学标志物、基因标志物。临床上常用的血清学标志物有：CA19-9，CA242，CEA，CA125，胰腺癌相关抗原（PCAA），胰腺特异性抗原（PaA）等。

目前还没有找到胰腺癌的特异性标志物，多种标志物联合检测，可以避免单个标志物的局限性，提高检测的敏感性。