众所周知，恶性肿瘤重在预防。然而，恶性肿瘤的成因和发病机理十分复杂，这给预防带来了很大的困难。不过，“适量且经常做健身运动有助于防癌”的观点，已被国内外许多医学专家通过动物实验和临床研究所证实。不少研究都显示，无论你坚持何种运动（最好是中强度运动），比如步行、慢跑、健身操、太极拳、游泳、登山、骑自行车等等，都有助于提高人体的预防肿瘤能力。科学研究表明，规律有效的身体活动可能减少发生某些类型肿瘤的风险，包括乳腺癌、结直肠癌、子宫内膜癌、前列腺癌，还可能包括胰腺癌。身体活动以各种各样的方式影响肿瘤发病的风险。定期进行身体活动通过平衡能量摄入和能量消耗，帮助维持健康的体重，还可能通过直接或间接效应帮助预防某些肿瘤，包括调节性激素、胰岛素、前列腺素，以及对免疫系统发挥不同的有益效应。

锻炼防癌的机理在于：

(1) 运动能使人体体温升高，可以防止肿瘤细胞的生成并能将肿瘤细胞判处“死刑”，因为肿瘤细胞对热的承受力远不如正常细胞。

(2) 运动会加速血液循环，干扰瘤体周围微血管的形成。研究发现运动可增加体内的血管内皮稳定素，它是内源性血管生成抑制物，能够同时抑制原发肿瘤和继发肿瘤的生长。

(3) 运动会刺激体内抗肿瘤免疫系统，比如可增加淋巴细胞的数量，促进淋巴液循环等，而淋巴细胞正是人体预防肿瘤的第一防线。

(4) 运动会加速体内某些激素的分泌，加快骨髓生成白细胞的速度，一旦体内出现少量的瘤细胞，很快就会被众多的白细胞围攻歼灭。

(5) 运动会使人体出汗增加，汗水可以把体内的铅、苯、硫、酚等一些致癌物质和其它毒素排出体外，从而大大减少体内的致癌因子。

(6) 便秘与结肠癌关系较大。经常运动的人很少便秘，因为运动能改善胃肠活动功能，这样就能缩短某些促癌物质滞留肠道 的时间，从而减少致癌机会。

(7) 运动能使人精神上获得一种欢娱感，更有利于消除悲伤、愤怒、压抑等不良情绪。临床观察发现，有 3/5 的恶性肿瘤患者是由于情绪长期受压抑或突遭精神创伤而发病或加速恶化的。

(8) 运动是一种意志的锻炼，经常参加运动的人对生命会更热爱，他们能提高应付各种不良刺激的能力，从而树立战胜痛魔的勇气和信心，这也是不少恶性肿瘤患者得以延长生命甚至康复的原因。

2012 年美国关于《营养与运动预防肿瘤指南》推荐，除了平时日常生活的活动外，成人每周至少应进行 150 分钟中等强度的体力活动或者每周至少 75 分钟的剧烈强度的运动，或将两者进行等效组合。这种水平的体力活动已经被证实可降低早死率和减少各种肿瘤的发病率或死亡率。研究还表明，接近或超过每周 300 分钟中等强度的活动，或每周 150 分钟剧烈强度的活动是有可能对抗肿瘤有更明显的作用。40 岁及以上的男性、50 岁及以上的女性、患有慢性疾病的和已被确认有心血管疾病风险的人群需要在开始进行剧烈强度的体育运动计划之前咨询医生意见。