肥胖是指一定程度的明显超重，目前常用体重指数（BMI）对肥胖程度进行分析。国际上通常用世界卫生组织（WHO）规定的标准，即 BMI>30 为肥胖。中国采用的标准为 BMI ≥ 24 为超重，BMI ≥ 28 为肥胖。肥胖是导致冠心病、中风、Ⅱ型糖尿病的重要危险因素，同时肥胖也是导致多种肿瘤的危险因素。在美国，每年超过 572000 肿瘤死亡患者中 1/3 归因于饮食和习惯，包括超重和肥胖，另有 1/3 则归因于吸烟。

超重与肥胖者多种肿瘤的发病率高于体重正常者，包括绝经后妇女乳腺癌、结直肠癌、子宫内膜癌、卵巢癌、肾癌和食管癌、胰腺癌等，且很可能与胆囊癌的风险增加有关，与肝癌、非霍奇金淋巴瘤、多发性骨髓瘤、子宫颈癌、卵巢癌以及侵袭性前列腺癌的风险增加也可能有关。此外，尤其是腹部肥胖与结直肠癌的风险增加明确相关，与胰腺癌、子宫内膜癌、绝经后乳腺癌的风险增加可能相关。

2014 年美国出版的《关于营养和运动预防肿瘤指南》中提出，为更好地预防肿瘤，需要“在保证没有体重不足的情况下，一生尽可能保持身体精瘦”“在各年龄段避免超重”“对于目前有超重或肥胖的人，哪怕是微不足道的体重减轻也会使健康受益”。在保持健康体重的策略中，参加规律的身体活动，并限制高能量的食物和饮料都是非常重要的。