目前，世界上大约有 30 亿人仍然在明火和开放式炉灶中使用固体燃料（木柴、作物废弃物、木炭、煤炭和动物粪便）在家进行烹饪和取暖。大多数人家境贫寒，生活在低收入和中等收入国家。这种低效的烹饪燃料和方式会造成严重室内空气污染，产生大量对健康有害的污染物，包括可渗透到肺部深处的微小颗粒。在通风不良的住所，室内颗粒物浓度会比可接受的浓度高出 100 倍。妇女和年幼儿童在炉边的时间最长，所接触的污染物特别多。每年有 430 万人过早死于因低效使用固体燃料产生的室内空气污染而导致的疾病，这些人中 6％死于肺癌。

在中国，室内燃烧固体燃料是农村女性一些慢性肺部疾病发病的重要因素。这与农村地区长期使用固体燃料同时室内通风不足有紧密关系。虽然，无论是柴、煤气还是天然气，这些燃料在燃烧过程中释放的有害物质，会增加人体患慢性肺部疾病，甚至肺癌、鼻咽癌等恶性肿瘤的概率，但是使用煤气和天然气等气体燃料，改善通风，能减少厨房小环境的污染。