早期食管癌由于病变局限，食管受累面积小，患者常可正常饮食，无明显症状。

根据临床及病理学特征，可以确定一部分可能患食管癌的高危人群，对这些人定期复查胃镜就能够起到早期发现、早期诊断和及时治疗的作用。

反流性食管炎极少发生癌变，但严重时可引起食管下段梗阻，常被误诊为食管癌，内镜检查可做出鉴别诊断。

反流性食管炎是指由胃、十二指肠内容物反流入食管引起的食管炎性改变。

食管癌的预防极为重要，也可以说食管癌在很大程度上是可以预防的。

关于维生素和矿物质对食管癌发病的影响已进行了很长时间的研究，多数研究结果显示补充维生素并不能降低食管癌的发生。

据世界卫生组织（WHO）报告，全世界每年约有 30 万人死于食管癌，其中半数发生在我国（约 15 万）。

在我国，食管癌的发病率有明显的地区差异性，高发地区和低发地区的发病率相差几倍、十几倍或更多。

所谓食管癌的高危人群，就是在这些人群中食管癌的发生概率较其他人群高。

食管癌的发生和发展是一个渐进的过程，在这个过程中，有些食管疾病是其启动因素，或许起了推波助澜的作用。