肺癌不像乳腺癌可触及乳腺包块，食管癌进食发噎有症状时患者可自觉就诊等，妇科肿瘤通过健康普查也可以早期发现。很多癌症都有典型的早期症状，而肺癌没有特别典型的早期临床症状，如早期中心型肺癌可能会有咳嗽带血痰、刺激性咳嗽，如果不是通过参加健康体检，而是通过出现声音嘶哑，出现胸闷气短，一拍X射线胸片发现胸腔积液，特别有些病人是以远处转移的症状就诊，比如是以肝转移、骨转移、颅脑转移为首发症状，这样先发现远处转移症状，然后再去检查，发现的肺癌都是晚期肺癌。所以由于肺癌缺乏早期的、特异性的症状，同时也缺乏特异性的检查手段，从某种意义上来讲，由于这些因素，使得更多的肺癌病人一到临床就诊就是晚期了。所以这一点也是肺癌高死亡率的一个主要原因。因此，肺癌的高危人群需要格外警惕。这一人群包括：一是中老年人；二是重度烟民（吸烟指数大于 400）；三是生活在肺癌高发区的人群；还有以前有慢性肺部疾病病史的人群。这些人群在每年的健康体检中都应该注意。

(1) 如果出现刺激性干咳、痰中带血、有血痰等症状，或平时也咳嗽，但是咳嗽的规律和习惯跟以前不一样了，如有这些症状要警惕，要到医院及时就诊。

已有证据表明：单纯依靠胸部 X 射线平片检查能够发现更多的早期肺癌，提高手术后生存率，但并不能降低肺癌的死亡率。近年来，各国已有许多临床研究证实：单纯胸片检查会漏诊部分早期肺癌，诸如心缘角后、脊柱旁和膈肌水平的肺部结节，以及直径小于 0.5 厘米的微小结节。建议 55 岁以上的中重度吸烟的男性烟民每年作一次胸部螺旋 CT 扫描。有条件的健康体检集团应将胸部螺旋 CT 扫描列入50岁以上人群健康体检的常规项目。医保部门也应尽快将肺癌高危人群的低剂量胸部螺旋 CT 扫描健康体检列入医保报销目录。

(2) 晚期肺癌可以引起一系列严重并发症，有些甚至可迅速威胁病人的生命，必须及时处理。这些严重并发症包括：

①肺癌病灶内血管溃破导致的突发大咯血。

②肿瘤堵塞支气管引起阻塞性肺炎等严重感染导致持续高热，甚至发生感染中毒性休克。

③肺癌转移至颅脑引起颅内高压综合征，严重者可发生脑疝危及生命，导致猝死。

④肺癌转移至心包引起大量心包积液，导致患者出现心悸、气短、血压降低甚至休克。

⑤肺癌或其转移病灶压迫上腔静脉，引起上腔静脉血液回流受阻，即上腔静脉综合征，出现头颈部水肿、胀痛，甚至呼吸困难、神志不清等。

⑥由于黏稠的痰液或血凝块阻塞气管、支气管导致窒息。

⑦肺癌细胞分泌激素引起低血糖、低血钙、高血钙、低血钾、高血钾、低血钠、低血磷等代谢紊乱，出现频繁呕吐、晕厥、精神错乱、心律失常等。

⑧肺癌转移至脊椎引起脊髓受压导致肢体感觉和运动障碍， 甚至截瘫、大小便失禁等。

⑨大量胸腔积液可导致呼吸、循环衰竭，严重者可威及生命。