成功的研究项目需要能够依循主线，通过数据指引的方向进行。前一章叙述的终末期患者尊严模型[1]，代表研究者首次从临终患者的角度细致地探索了尊严的概念。虽然这一概念可能缺乏明确的定义，但这并不减弱它作为慈悲照护指导原则的重要性。遵循尊严模型的核心理念有助于实现最佳的临终患者照护实践。

终末期患者尊严模型描绘了可能影响临终患者尊严感的因素。尊严模型中的每个主题和分主题都与临床相关，这表明对某一主题或分主题所代表的关注方面可能有助于缓解临终患者的痛苦。这些临床相关因素综合在一起，我称之为尊严维护照护[1,2]。如前所述，尊严模型分为三个部分：身体方面（疾病相关忧虑）、灵性方面（尊严维护条目）、社会方面（社会尊严条目），每一项都对患者的尊严感有影响。临终患者尊严模型并无等级之分，任何一个或多个元素都可能适用于某一情况。本书着眼于尊严疗法，它是一种注重传承和身后事担忧（主题）的临床干预方法，但是临床工作者应铭记，尊严模型中所有其他主题和分主题都能够影响临床决策和尊严维护方式（见表2-1）[2-4]。

终末期患者尊严模型为如何将尊严作为切实可行治疗效果的治疗方法提供了指导。依据尊严模型的核心内容开创出的一种全新的、个体化的心理疗法，即目前创造的尊严疗法[2]。尊严模型的各要素为尊严疗法的各个方面提供了基本原理，主要体现在尊严疗法的形式、语气和内容方面。