miRNA是一系列进化保守的长20～25个核苷酸的单链RNA分子，属于内源性非编码RNA。miRNA通过和靶基因mRNA的不完全互补配对，抑制蛋白的翻译表达过程或促使mRNA的降解。miRNA的调控机制复杂而多样化。通过调节靶基因的表达，miRNA可以指导一系列生物学机制，如胚胎生长、细胞生长、凋亡以及细胞分化等。miRNA作为肿瘤标志物具有以下五大优点：

（1）miRNA在正常人外周血中表达稳定且可以稳定存在，无显著的个体差异；

（2）血清或血浆中miRNA在室温下孵育24h或者以上、反复冻融（可高达8个冻融周期）、过酸、过碱、甚至煮沸条件下不易降解；

（3）miRNA表达水平的变化与恶性肿瘤的病理过程密切相关；

（4）血清中miRNA的异常表达可作为肿瘤细胞存在的直接证据，具有很好的生物学标志物价值；

（5）miRNA相比于蛋白标志物不仅检测准确率更高，且更易于实现多组分同时检测，优越性明显。