心理是一项可调控的健康相关影响因素。无论是传统医学和现代医学对心理在健康中的作用都极为肯定。Roger Blumenthal等主编的《预防心脏病学》是一本心血管界权威的教科书，该书中报告了当今流行病学研究中发现的与冠心病存在紧密的联系心理社会危险因素。

一些负性情绪状态如抑郁、各种形式的焦虑综合征，如恐惧、创伤应激后综合征；愤怒、敌意、负性认识模式如悲观主义、慢性压力（如工作压力、婚姻压力、社会孤立、社会经济地位低下）会增加冠心病的发病。

积极的心理因素，如积极的情绪、有目标感能促进我们的生理健康并延长寿命。

该书认为其病理生理机制是自主神经系统和下丘脑/垂体/肾上腺轴的慢性激活。大脑和心脏都是慢性心理社会应激的终末靶器官，大脑会在慢性应激的作用下发生重塑。心理社会危险因素如抑郁、慢性压力可引起广泛的周围效应，促进冠状动脉疾病的发生。这些周围效应包括炎症、高凝状态、代谢综合征和糖尿病、高血压、血管内皮功能障碍，这些因素会增加身体对周围环境刺激的反应性。

急性心理应激通过广泛病理生理效应增加冠状动脉疾病患者心脏事件发生的风险。

该书作者认为未来的医学心理学应致力探讨如何优化行为干预。