肌肉衰减综合征最主要的表现为四肢骨骼肌质量与功能的下降。

从20岁至80岁，个体肌肉质量将减少30%，肌纤维横截面积下降20%；而超声研究发现，随着年龄的增加，肌腱硬度下降、肌束缩短、肌纤维成角降低，肌肉功能下降。一般而言，肌力的下降呈不均衡性，具体表现为下肢较上肢、伸肌较屈肌肌力丧失更为严重，也表现为肌肉力量的下降较体积的下降更为明显，膝关节伸肌力量的下降达55%～76%。

此外，少部分患者可能出现呼吸肌群受累，特别是合并有慢性阻塞性肺疾病、慢性充血性心力衰竭者。

肌肉衰减综合征除对骨骼肌结构与功能直接影响外，还可增加患者跌倒与骨折风险、降低体力活动表现、提高入院概率与次数、加重护理负担，甚至增加死亡风险等。

目前采用的主要评价指标包括肌肉力量、肌肉质量、体能状况，次要评价指标包括日常生活活动能力、生存质量、代谢与生化学指标、炎症指标、跌倒史、入院史、衰弱程度、社会支持度、死亡；这些指标可用于患者的动态追踪，以此反映其病情变化、对治疗的反映等。