子宫内膜息肉在医学上的定义是指局部子宫内膜腺体、间质及伴随血管过度生长，突入到宫腔内形成的单个或多个光滑肿物，可生长在宫腔内任何部位，大小不一，多数根部有蒂，且在月经期不随子宫内膜脱落，是一种宫腔内的良性病变。它的形成原因可能与炎症、内分泌失调、尤其是体内雌激素水平过高有关，可发生于任何年龄段的女性，切除后易于复发，但罕见有癌变的，癌变率大约0.2%～0.4%。需要注意的是，子宫腺肌瘤样息肉和恶性息肉（子宫内膜癌或肉瘤）也是以宫腔内息肉样肿块为表现的，对于年龄超过45岁，尤其是围绝经前后发现患有息肉样病变者，应提高警惕，及时进行宫腔镜下切除和病理检查。

子宫内膜增生是指整个子宫内膜不规则增殖，同时伴有腺体、间质的比例增加和病理性改变，多发生于一些中老年妇女，通常由于生殖内分泌因素所导致，与长期雌激素无对抗性的刺激密切相关。根据组织学表现，世界卫生组织（WHO）将其分为无不典型的子宫内膜增生（单纯型或复杂型增生）和子宫内膜非典型增生两大类型，前者绝大多数属于可逆性病变，或保持一种持续的良性状态，仅少数病例在较长的时间之后可能发展为癌（临床长期随访提示单纯性和复杂性增生癌变率分别为1%和3%）。而伴有非典型增生者，癌变风险大大增加。

最值得患者警惕的是复杂型不典型增生，其发展为子宫内膜癌的比例高达30%，且在诊断后1-5年内危险性最高。恶变潜能受患者的年龄、潜在的内分泌病变、卵巢病变、肥胖或外源性雌激素等因素影响。其中年龄是癌变的重要高危因素，绝经后较绝经前癌变率呈10倍增高，年龄越大，由非典型增生进展为内膜癌的机会越高。