心肺功能是身体健康的基石，也是体育健身的基石。没有合格的心肺功能，冒然进行高强度运动是有危险的。常有大学军训新生猝死的消息传出，这主要是猝死者的心肺功能低下造成的。

人们都知道心肺功能很重要，但是运动锻炼的时候却经常忽视这一点。有人初次健身就进行高强度的力量训练，这就错了。首先，力量训练不能有效改善你的心肺功能。其次，如果你的心肺功能基础比较差的话，高强度训练对你来说是危险的。例如大重量的连续负重练习，可能会使心血管差的人猝死，包括年轻人。

心肺功能如此重要，能够提高心肺功能的有氧运动当然也就重要了。运动健身给普通人和癌症生存者带来的好处，大部分是有氧运动的功劳。所以，在运动计划方案中，有氧运动必须占据大部分位置。