运动可以预防癌症，这已经成为学界共识。中国癌症基金会给出的《远离癌症的十二条建议》之中，第三条是“每天最少运动30分钟”。美国癌症协会发布的《美国癌症协会癌症预防营养与体力活动指南》建议 “采取积极运动的生活方式”。这一结论是建立在大量高水平的研究依据之上的。

动物研究显示，奔跑可以大幅度减少小鼠癌细胞种植的成功率，种植成功的癌灶少且小。

已经有数百项研究显示，运动可以减少多种癌症的发病风险，包括乳腺癌、结肠癌、子宫内膜癌、前列腺癌和胰腺癌。

2016年6月，一项重要的研究分析了144万人，平均随访11年，期间有18.7万人得了癌症。与锻炼程度排在后10%的低质量运动人群相比，排在前10%的高质量运动人群，癌症发生的风险总的来说会降低7%。研究的26种癌症中，有13种明显降低（括号内是降低的比率）：食管腺癌（42％）、肝癌（27％）、肺癌（26％）、肾癌（23％）、贲门癌（22％）、子宫内膜癌（21％）、骨髓性白血病（20％）、骨髓瘤（17％）、结肠癌（16％）、头颈癌（15％）、直肠癌（13％）、膀胱癌（13％）和乳腺癌（10％）。

对于癌症生存者来说，再次患上新的癌症的风险高于普通人，运动预防癌症的作用对他们来说非常有意义。