淋巴细胞既可以在它的出生地 ( 胸腺、骨髓 )，也可以在淋巴结、脾、扁桃体及全身其他组织和器官的淋巴组织发生恶变。此外，晚期恶性淋巴瘤还可以侵犯到淋巴组织以外的部位。所以，其临床表现是复杂多样的。

1. 最典型表现——浅表部位不对称淋巴结无痛性、进行性肿大

淋巴瘤以浅表淋巴结肿大为首发症状者占 60％以上。以颈部和锁骨上淋巴结肿大最常见，腋窝、腹股沟淋巴结次之，累及颌下、耳前后等处淋巴结者较少；也有患者以深部的淋巴结肿大为主要表现，如纵隔、腹腔、盆腔淋巴结肿大，起病较隐匿，发现时淋巴结肿大往往已比较明显。

2. 淋巴结肿大引起的压迫症状

进行性肿大的淋巴结可能对周围的组织器官造成影响或压迫，并引起相应的症状。如纵隔巨大淋巴结可压迫上腔静脉，导致血液回流障碍，表现为面颈部肿胀、胸闷、胸痛、呼吸困难等；盆腔和腹腔巨大淋巴结可压迫胃肠道、输尿管或胆管等，造成肠梗阻、肾盂积水或黄疸，并引起腹痛、腹胀等。

3. 淋巴结之外侵犯

淋巴瘤也可以侵及淋巴系统以外的器官，表现为相应器官的受侵、破坏、压迫或梗阻。侵及脾脏，多见于霍奇金淋巴瘤，可有脾大、脾功能亢进；侵及肝脏，见于疾病晚期，可见肝大及肝功能异常，部分患者可因肝门淋巴结肿大或肝内胆汁淤积引起阻塞性黄疸；胃肠道淋巴瘤的表现如同胃癌和肠癌，可出现腹痛、胃肠道溃疡、出血、梗阻、压迫等症状；皮肤淋巴瘤常被误诊为银屑病、湿疹、皮炎等；侵及颅脑，可能出现头痛、视物模糊、言语障碍、意识不清、性格改变、部分躯体和肢体的感觉及运动障碍，甚至瘫痪。

4. 淋巴瘤引起的全身症状

淋巴瘤是全身性疾病，因此，除了上述局部症状，约半数患者还可能出现发热、盗汗、乏力、消瘦、食欲缺乏、皮疹、瘙痒、贫血等全身症状，出现明显的上述全身症状，往往病情比较晚期。

由于淋巴组织的特点，淋巴瘤具有不同于其他肿瘤的特殊性，同时，各种不同亚型的淋巴瘤，具有截然不同的特点，因此表现出更大的复杂性。通常按临床表现将淋巴瘤分为高度侵袭性淋巴瘤、侵袭性淋巴瘤和惰性淋巴瘤。高度侵袭性淋巴瘤，顾名思义是一类生长快、进展快、易累及多个部位的一类肿瘤淋巴瘤。这类肿瘤发生率相对较低，只有淋巴母细胞淋巴瘤和伯基特淋巴瘤，治愈机会也较大；惰性淋巴瘤，通常病情发展缓慢，然而一旦发现时多处于晚期，理论上无法治愈。侵袭性淋巴瘤介于二者之间。