高纤维饮食或膳食纤维补充剂中均富含膳食纤维。膳食纤维是碳水化合物中不被人体消化吸收的一部分。由于人体消化道中缺乏能消化这些物质的酶 , 而肠道中的细菌也只能分解其中的一部分，因此不能被人体利用。膳食纤维的简单分型可以分为水溶性（果胶、树胶、黏胶和储存多糖）和不溶性纤维（纤维素、半纤维素、木质素）等，不管是水溶性还是非水溶性的膳食纤维对人体健康都有着至关重要的作用。

目前研究表明膳食纤维对结肠癌、乳腺癌以及子宫内膜癌等肿瘤有预防作用。结肠癌是由于毒物在肠道停留时间过长就会对肠壁发生毒害作用，肿瘤的流行病学研究表明，膳食纤维或富含纤维的食物的摄入量与结肠癌危险因素呈负相关，增加膳食中纤维含量，使致癌物质浓度相对降低，加上膳食纤维有刺激肠蠕动促进排便的作用，使致癌物质与肠壁接触时间大大缩短，从而降低结肠癌的易患风险。国外有研究者在 7 年内对 5461 例乳腺癌确诊患者的随访中发现，其中有 3341 例处于较高浓度的雌激素和孕激素受体状态，发现膳食纤维的摄入量与患乳腺癌的风险呈负相关，其可能是由于膳食纤维可以通过抑制雌激素在肠道的吸收，同时增加雌激素在粪便中的排泄而降低循环雌激素的浓度。美国研究发现膳食纤维可以减少子宫内膜癌的发病风险。可能因为膳食纤维摄入导致内源性雌激素减少，其主要通过肠道的机械作用，减少中转时间，因此可能导致胆汁酸重吸收的减少，代谢产物的胆固醇，本身就是内源性合成雌激素的前体物质，这样就有效影响了雌激素的吸收，代谢和生物利用度，达到预防肿瘤的目的。