主食主要是指谷类，在“中国居民平衡膳食宝塔”中，谷类位于宝塔的底层，意味着在膳食中占的比例最大。每人每天建议摄入 300 ～ 400 克。谷类是中国传统膳食的主体，包括米、面、杂粮等，主要提供碳水化合物、蛋白质、膳食纤维、B 族维生素等营养物质。糙米、全麦食品营养价值高。小麦胚芽和米麸是 B 族维生素最丰富的来源，精加工的谷类食物 B 族维生素往往大量丢失。研究显示，B 族维生素有利于肿瘤患者的健康。

五谷杂粮，是指稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类，人们习惯将米和面粉以外的粮食称作杂粮，所以五谷杂粮也泛指粮食作物。杂粮包括小米、黄米、燕麦、荞麦、玉米、高粱、青稞、黄豆、毛豆、蚕豆、绿豆、红小豆、豌豆、土豆、红薯、山药等。杂粮富含膳食纤维，有助于控制患者血糖。有研究显示，荞麦有降低胆固醇的功效，对血脂高的肿瘤患者可能有益。肿瘤患者的主食要注意粗细搭配，可以适当吃一些杂粮。

但是，肿瘤患者摄入杂粮要适量，由于肿瘤患者往往食量有限，同样重量和体积的杂粮供能少于精米精面，膳食比例中杂粮过多可能使患者能量摄入不足。同时杂粮中过多的膳食纤维可能会减少矿物质，如铁、锌、钙在肠道的吸收。另外，对于放疗后有放射性肠炎的患者，杂粮中过多的不溶性膳食纤维可能不利于损伤肠道的恢复，因而建议食用杂粮要适度。如果肠道功能好， 大便正常，可建议适量食用杂粮。