与“根治性”手术相对应的是“姑息性”手术，它是以切除局部的全部或部分病灶、减轻症状、减少痛苦为目的的手术。能够使患者减轻症状、提高生活质量，延长生存期。对较晚期的癌症，病变广泛或已有远处转移不能经手术根治，但又必须靠手术来缓解癌症所致的梗阻、出血、感染、压迫等症状时，只要患者身体状况能耐受手术，都可施行姑息性手术，姑息手术不但可以缓解症状、减轻患者精神上和肉体上的痛苦，还可以提高晚期患者的生存质量，意义重大。但原发性肝癌姑息性切除术后往往肿瘤会生长更加迅速，因此肝癌并不推荐姑息性切除。