对于老年患者而言，不仅要按疾病分期决定是否手术，更要考虑身体承受能力、脏器功能、麻醉风险和手术后恢复情况，并非所有乳腺癌都适合手术治疗。

手术禁忌主要包括全身和局部两种情况：

(1) 全身性禁忌证。包括：肿瘤已有远处转移；年老体弱，心肺等重要脏器功能障碍不能耐受手术。

(2) 局部病灶的禁忌证。包括：①Ⅲ期患者出现下列情况之一者：乳房皮肤橘皮样水肿超过乳房面积的一半；乳房皮肤出现卫星状结节；乳腺癌侵犯胸壁；胸骨旁淋巴结肿大且活检证实为转移；患侧上肢水肿；锁骨上淋巴结病理证实为转移；炎性乳腺癌。②有下列情况之二者：肿瘤破溃；乳房皮肤橘皮样水肿占全乳房面积 l/3 以内；肿瘤与胸大肌固定；腋淋巴结最长径超过 2.5 厘米；腋淋巴结彼此粘连或与皮肤、深部组织粘连。

但是不能手术并不代表没有治疗手段，还可以根据病情选择化疗、放疗、内分泌治疗、靶向治疗等。也有的患者经过内科治疗后（新辅助化疗、内分泌治疗），病灶缩小，争取到了手术机会。