除了心理因素外，这些情况的发生与老年人的神经系统变化有关。

神经系统是我们感知外部世界的工具，也是大脑调度人体各部分运动和功能和渠道。遍布人体各部位的感受器在接收到各种内、外信息后，由周围神经传导到脊髓和脑的各级中枢进行整合，并将中枢系统的指令传递到各系统和器官，应对复杂的内外环境。

刚刚降生的新生儿约有 10 亿个脑神经细胞，研究表明，成年后人体的脑神经细胞每 10 年减少5％左右，60 岁后这种减少的速度还要加快。据统计，75 岁的老人脑神经细胞的数量仅相当于年轻时的 60％，连接神经细胞间的树突数量也开始减少。同时，上年纪后，脑血管开始硬化，脑血流中所携带的氧及养分较少，表现为越来越健忘。此时，分布于人体表的外周神经感受器的敏感度也开始降低，导致老年人对冷、热、痛等外界刺激的反应降低（比如，有不少老年人会被热水袋烫伤），给复杂的肿瘤诊疗带来许多不确定的因素。