有少数肿瘤单独化疗就能治愈，这种以根治为目的的化疗就叫作根治性化疗，如滋养叶细胞肿瘤、睾丸肿瘤、淋巴瘤、某些儿童肿瘤和急性白血病等可使用根治性化疗。

新辅助化疗也可在放疗前进行，目的与手术前的新辅助化疗相同。

根治性手术后进行的化疗叫辅助化疗。手术切除肿瘤后，如果经过一段时间肿瘤再长出来，称之为复发、转移。

一般来说，如果化疗效果显著使肿瘤消失，至少还要再巩固治疗 2 ～ 3 个周期，或进行长期的维持治疗。

首先需要明确肿瘤的分期，确定肿瘤需不需要做化疗，并明确是根治性化疗还是姑息性化疗。

研究表明，年龄不是老年肿瘤患者是否能接受化疗的决定因素，决定因素是患者的各项身体机能。

老年人与中、青年人在身体情况上最重要的差别是各种生理机能衰退，各脏器储备功能下降，因而耐受肿瘤治疗的能力减低。

单从疗效讲，在一定剂量范围内，化疗剂量强度增加，疗效有可能增加，但同时化疗药对正常细胞的损伤也会增大。

两次化疗之间间隔时间的长短，即化疗周期时间，要根据肿瘤细胞增殖周期时间的长短来确定。

化疗杀伤癌细胞的数量是按百分比的形式下降的，一次只能杀灭一部分癌细胞，因此，不可能通过 1 ～ 2 个周期就把癌细胞“斩尽杀绝”，需要在被杀伤的肿瘤细胞还没修复前就进行下一周期化疗，这样在第 1 个周期内没有被杀灭的肿瘤细胞可在第 2 个、第 3 个周期内被杀伤。