科学正确的临床分期是规范化治疗的前提。肺癌治疗前一定要进行各项临床分期检查，然后再谈论治疗方案。

准确的临床分期有助于医生为肺癌病人制定科学合理的治疗方案，使那些已有远处转移、不应该做手术的肺癌病人避免承受开胸手术之苦，使那些原本并没有转移的肺癌病人得到及时、科学的以外科手术为主的多学科综合治疗。

把肺癌可分为 I 期、II 期、III 期和 IV 期，而 I ～ III 期肺癌又分别再分为 Ia 期、Ib 期，IIa 期、IIb 期，IIIa 期和 IIIb 期。其他分类方法暂不在此介绍。

(1) I 期肺癌

局限于肺内的肿瘤没有外侵，并且没有肺门和纵隔淋巴结转移，称之为早期肺癌，又称之为“I 期肺癌”。

(2) II 期肺癌

一旦有了肺门淋巴结转移，就把它定义为早中期肺癌，又称之为“II 期肺癌”。

(3) III 期肺癌

如果出现了纵隔淋巴结转移（同侧），就把它列入局部中晚期肺癌，又称之为“IIIa 期肺癌”；如果出现了纵隔淋巴结转移（对侧）或锁骨上淋巴结转移，就把它列入局部中晚期肺癌，又称之为“IIIb 期肺癌”。

(4) IV 期肺癌

出现了肺外转移，如颅脑转移、骨转移、腹腔转移时，就属于晚期肺癌，又称之为“IV 期肺癌”。