大多数情况下，TM浓度与肿瘤的大小和临床分期之间存在着一定的关联：肿瘤越大，细胞数越多，肿瘤细胞合成和分泌TM的速度越快，血液循环中TM的浓度越高。但由于各期肿瘤的TM浓度变化范围较宽，会有相互重叠的现象发生，因此目前还不能根据TM的浓度高低来判断肿瘤的大小和进行临床分期。研究表明，应用TM监测病情，往往比临床症状提前半年以上发现复发和转移。当TM水平迅速增高时常表明病情恶化或是肿瘤发生转移扩散；TM检测结果持续增高，意味着病情发展。对于治疗后的患者，如果临床状况改善了，而且TM水平能在相当一段时间内保持正常范围，说明病情较稳定。