检测血液中的循环肿瘤细胞（circulating tumor cells，CTCs）、游离细胞外DNA（cell free DNA，cfDNA）、循环肿瘤DNA（Circulating Tumor DNA，ctDNA）或外泌体等检测方法，称之为液体活检。相比于传统的检测方法，液体活检具有损伤小、操作简单、能重复取样等特点，能够解决临床取样的难题，满足对患者高频检测的需求。与组织或穿刺活检比较，成本更低。

肿瘤领域液体活检主要包括CTC和ctDNA检测。

（1）CTC是指自发或因诊疗操作由实体瘤或转移灶释放进入外周血的循环肿瘤细胞，是恶性肿瘤患者出现术后复发和远处转移的重要原因，也是导致肿瘤患者死亡的重要因素。

（2）ctDNA是人体血液系统中带有的来自肿瘤基因组的DNA片段。这些肿瘤DNA往往含有肿瘤基因组所特有的基因突变，因此也可以用于患者肿瘤动态及治疗效果的评估，有助于医生制订精准医疗方案。