无瘤生存者即使过了5年后仍有一定的复发率，对于激素受体阴性的乳腺癌更是如此。临床上曾经观察到经过30年以上的无瘤期而复发的癌症患者。多数情况下的复发治疗变得比初治时候艰难，治疗棘手，但并非总是如此。复发后的治愈或者长期生存仍有可能。

复发未必就不能治愈，这需要仔细评估，讨论治愈的可行性。

为中国民众所熟知的知名复发治愈者和长期生存者有多人。最著名的当是宋美龄女士，她在乳腺癌复发后在美国找第一次手术的医生再次治疗并痊愈。宋美龄是一个著名的长寿者而且有极高的生活质量，她在乳腺癌诊断约30年后离世，寿命达到105岁。阎维文的爱人刘卫星也在乳腺癌初治后复发，当时仍然经过积极的治疗而最终治愈。

至于一些带瘤者的疾病进展也是如前所述在疾病进展后有相当一部分患者可以重新获得疾病控制，甚至是治愈。不少长期带瘤生存者经历漫长的多线抗癌治疗，我就曾见到一个肺癌广泛转移合并大量胸水腹水的案例，经历多线治疗后仍保有一定的生活质量。我甚至见到1例长达18年病史的滑膜肉瘤带瘤生存者，她发病时尚未结婚，而最终治疗失败时女儿已经长大成人。期间的艰辛可想而知，但她无怨无悔，和爱人走过最美丽的岁月，看到了女儿出落得如花一般。