睡眠是一个尚未被人类破解的高等动物才有的生理现象，是人体最高整合性控制系统正常工作的基础性活动。缺乏睡眠会导致智力水平下降，工作效率降低，甚至错误百出。而神经系统是和内环境稳态机能内分泌及免疫系统整合一起的一个最高层次的机能系统。

诺贝尔奖刚刚颁给了破译生物钟的分子机制，但距离破解睡眠的生理机制尚距离遥远。目前已经知道睡眠分为慢波睡眠和快动眼睡眠，交替出现。人体在深睡状态会分泌生长激素，随着衰老，睡眠中分泌的生长激素会减少。儿童在睡眠期间的身高增长速度是白天的3倍。可见睡眠对机体生理活动调节的重要意义。人体在睡眠期间会分泌一种褪黑激素，它具有抗氧化效应可保护氧化物对脱氧核糖核酸（DNA）造成损害；睡眠期间内分泌有显著的变化，呈现出昼夜节律。国外有研究发现，上夜班的女工乳腺癌发病率会升高，可见睡眠可能与癌症发生有关。

迄今尚无睡眠与癌症关系的权威研究和结论。但是根据已知的现象推测，睡眠质量和疾病的发展有关，睡眠也与癌症类疾病的发生发展有关。

睡眠可以维护生理机能的正常运转，也是精神活动的调节器。有道是“借酒消愁愁更愁，一觉睡后万事休。”所以癌症生存者一定要合理安排好睡眠才有利于康复。