人类疾病的根本原因来自于两方面：先天发育的完善度和易感性，后天受到的环境刺激的强度、频度及时间长短。

人是多细胞动物，除了在母亲体内的发育，出生后仍要经历很长的一段时间才能发育出机能完善的个体。个体的素质受到各种复杂因素影响，但成人后所受的环境刺激是发病的主要因素。

发育完善的个体对外界刺激具有一定的稳态适应和损伤修复能力，合适的生活方式及日常维护有助延缓疾病的发生和减少疾病的强度，甚至可在有生之年避免某些疾病。北欧国家芬兰的健康促进运动就取得了非常显著的效果，通过生活方式改变降低了死亡率，提高了健康寿命。

维护不善，先天的内在机能发育不完善，就会生病。例如，内在对葡萄糖的代谢能力有障碍，就会得糖尿病；但是如果善于保养维护，注意饮食和运动，就可能预防发生，多数可延迟发生，或者可以降低疾病的严重程度。