我们大多数人没有见过多少真正的死亡，死亡的印象来自于各种媒体信息的演绎。死亡可能会痛苦，对于癌症患者而言，最主要的担心是疼痛。事实上，对于疼痛这个症状的生理机制人类已经有足够的理解，可以控制至少99%的疼痛，把它控制在不痛或者微痛的状态下。在极罕见的情况下，常规止痛不能达到治疗目标。这时候可以选择一些非常规的止痛措施，如复合药物止痛、介入性方法、整合性方法。如果最终还是不能止痛，也可以考虑采取终末期镇静治疗，即让病人在药物作用下睡眠。

对于清醒患者而言，最难控制的症状是主观的呼吸困难、恶性肠梗阻所致的腹胀以及终末期乏力和精神痛苦、心灵困扰问题，这需要仔细的评估和精细的管理。

总之，对大多数患者(当前技术至少达80%以上)而言，经过积极的支持治疗可以获得有尊严的死亡。极少数（少于1%吧）终末期身心痛苦是难以常规控制的，可以选择终末期镇静状态下死亡。注意，这个镇静治疗可不是安乐死哦！