流行病学调查发现5％～10％的乳腺癌是家族性的。如有 一位近亲患乳腺癌，则患病的危险性增加到1.5～3倍；如有两 位近亲患乳腺癌，则患病率将增加到 7 倍。发病的年龄越轻，亲属中患乳腺癌的危险越大。乳腺癌有明显的家族遗传倾向。

一部分患者罹患乳腺癌是由其父母通过特异的遗传基因（BRCA1/2 基因）遗传下来的。这些基因所导致的结构或功能异常，会使其携带者乳癌发病危险度远高于一般人群。已有研究证明大约 70％～ 85％的 BRCA1/2 基因突变携带者，在其一生中将发展成乳癌患者。低于30岁乳癌患者超过25％是由于遗传基因的突变引起的。