因为宫颈癌的发生与人乳头瘤病毒（HPV）密切相关，因此，尽管HPV疫苗被人们叫做宫颈癌疫苗，其实HPV是一种常见的病毒，主要是通过性行为传播的，在性交、口交的过程中，都可以进入生殖器、口腔或者咽喉，从而导致感染，因此一些高危型HPV的持续感染不只会引起宫颈癌，还会造成外阴癌、阴道癌、阴茎癌、肛门癌、膀胱癌以及口腔癌、扁桃体癌等。HPV感染后主要靠人的免疫力清除，目前没有治疗HPV的特效药物，HPV疫苗通过预防病毒感染来预防HPV相关肿瘤。HPV亚型16与口咽鳞癌发病有关，大约半数口咽癌的HPV-16阳性，这些患者具有明显的特点：不吸烟、不饮酒，年龄偏年轻，性伴侣多，性生活频繁或方式特殊。目前美国推荐22~26岁男性可接种HPV疫苗，≥26岁男性同性恋、因移植、药物或HIV感染免疫功能不全者，无论性别也推荐HPV预防接种。