手术切除恶性肿瘤是最有效的治疗方法，其目的在于控制局部肿瘤，即控制局部肿瘤的生长和扩散，特别是癌细胞的淋巴转移。不同手术有不同的目的，手术包括：

(1) 预防性手术。为了预防癌症的发生，对于有恶变可能的肿瘤，应做预防性切除。

(2) 诊断性手术。多数癌症在治疗之前须经病理诊断，为此要用外科手段获取必要的组织做细胞和病理检查。常用的方法有细针抽吸、穿刺活检、切取活检和切除活检。

(3) 探查性手术。多数探查性手术的目的在于进一步了解肿瘤情况，争取手术切除；少数探查性手术的目的仅为取得病理诊断，为放疗或化疗提供依据。

(4) 根治性手术。原发肿瘤所在器官的部分或全部，连同周围正常组织和区域淋巴结整块被切除，并应用不接触技术阻隔肿瘤细胞玷污、扩散或结扎回流静脉血流。

(5) 扩大根治术。在原根治范围基础上切除附近器官及区域淋巴结。

(6) 对症手术或姑息性手术。包括姑息性肿瘤切除术和减瘤术，目的在于配合化疗、放疗等综合治疗或仅为减轻症状、提高生活质量。

(7) 重建术或康复手术。重建术具有保存功能和整形功效，肿瘤患者经手术治疗后，往往产生某些器官的缺如、外形的改变、功能的丧失，造成患者心理上的创伤。重建术或康复手术可以提高患者的生活质量。