（1）直接浸润：早期癌细胞局限于外阴皮肤粘膜，沿着皮肤粘膜呈浸润性方式生长，癌灶进一步增大则直接侵犯邻近的尿道、阴道和肛门，晚期病例可累及膀胱和直肠。外阴癌生长的部位和浸润范围影响到外阴的手术方式，生长部位越居中，浸润越深，手术切除范围越大，就越难保留外阴结构完整性。

（2）淋巴道转移：外阴癌细胞早期多经同侧淋巴管转移到同侧腹股沟淋巴结。外阴淋巴网丰富，两侧交通，来自阴蒂、大小阴唇、会阴等部位均可经淋巴引流进入腹股沟浅淋巴结，然后通过腹股沟深淋巴结汇入盆腔淋巴结。外阴癌细胞一般先后经腹股沟浅淋巴结、腹股沟深淋巴结逐级转移到盆腔淋巴结，很少出现跳跃性转移。前哨淋巴结活检技术在外阴癌中的应用比较成熟和完善，具有安全性、准确性、可行性和腹股沟区低复发率。采用前哨淋巴结活检技术，可以避免不必要的系统性腹股沟淋巴结清扫，在不遗漏淋巴结转移灶的同时降低伤口愈合不良和淋巴水肿等术后并发症。

（3）血行播散：外阴癌细胞可经淋巴引流到胸导管进入静脉，亦可直接侵犯血管通过血液循环向远处播散，主要发生于晚期病例，常见的远处转移部位为肺和骨。