所谓的癌前病变，是指容易发生癌变但尚不足以诊断为癌症的一类病变，它是良性病变向恶性病变过渡的前驱阶段。切莫将癌变和癌前病变两者概念混淆。癌前病变本身并不是癌症，也不是癌症的早期病变，两者有着本质上的区别。并不是所有的癌前病变都会演变成癌症，如果及时发现和治疗，大多数会“悬崖勒马”，仅仅其中部分在一定条件下继续发展下去演变成癌。

外阴癌的癌前病变为外阴上皮内瘤样变，包括鳞状上皮内瘤样变和非鳞状上皮内瘤样变。外阴鳞状上皮内瘤样变主要是外阴上皮非典型增生，而外阴非鳞状上皮内瘤样变包括派杰氏病和非浸润性黑色素细胞瘤。一般来说，癌前病变发展成浸润癌需要数10年的时间。所以，仅仅发现癌前病变，不要惊慌失措、忧心忡忡，应采取正确的态度积极对待，采用恰当的措施及时处理。