由于存在血脑屏障，静脉及口服化疗药物后，在脑脊液中的药物浓度要低于血药浓度，导致中枢神经系统的白血病细胞不能被完全杀灭，随着治疗时间的延长，即使骨髓处于完全缓解状态，中枢神经系统内残存的白血病会进一步增殖，侵犯脑膜、脑实质甚至脊髓，产生相应症状，导致中枢神经系统白血病（CNSL）发生。而且一旦发生中枢神经系统白血病，预后很差，急性淋巴细胞白血病患者常肿瘤负荷高，发病时伴有高白细胞，中枢神经系统白血病发生率高，因此需要在骨髓缓解期进行中枢神经系统白血病的预防。