成人急性淋巴细胞白血病占成人急性白血病的 25％左右，发病原因迄今未明，一般认为与以下因素有关：

(1) 遗传易感性。先天性染色体异常患者发生白血病的风险增加。某些遗传性疾病患者、先天性疾病或获得性免疫缺陷患者，也是该病的易感人群。

(2) 辐射。

(3) 化学制剂如苯与急性淋巴细胞白血病的发生有关。

(4) 病毒。没有直接证据表明病毒能造成人类急性淋巴细胞白血病，但有证据提示某些病毒在淋巴系统肿瘤的病理过程中起作用。日本与加勒比海地区 HTLV-I 病毒的流行感染被认为是成人 T 细胞白血病 / 淋巴瘤的病因，EB 病毒是一种非洲地方性伯基特淋巴瘤的强致病因素。

B 细胞系急性淋巴细胞白血病（ALL）中普通细胞 ALL 是成人急性淋巴细胞白血病的主要亚型，占成人急性淋巴细胞白血病的 51％左右，早期 B 前细胞 ALL 约占 11％，前 B 细胞 ALL 约占 10％。

成人患者多数预后不佳，虽然完全缓解率可达 75 ％ ～ 80％，但 3 ～ 5 年生存率仅为 28％～ 39％。