从 20 世纪 80 年代中期起维甲酸开始用于急性早幼粒细胞白血病的诱导分化治疗，对于初发急性早幼粒细胞性白血病的诱导治疗缓解率可提高到 90％左右，而且维甲酸的应用减少了急性早幼粒细胞白血病患者因化疗骨髓抑制而引起的感染，降低了 DIC 的发生率。90 年代初开始采用亚砷酸治疗急性早幼粒细胞性白血病，对于初治的急性早幼粒细胞性白血病的缓解率可达 85％以上，砷剂除了与维甲酸有类似诱导急性早幼粒细胞性白血病细胞部分分化的作用外，体外研究表明，砷剂还可诱导对维甲酸耐药的急性早幼粒细胞性白血病发生凋亡，砷剂的应用使大多数患者获得再次缓解的机会，有效率达 80％，因此砷剂对于复发、难治患者具有明显的疗效。