营养不良是肿瘤常见的营养问题，手术后如果营养补充不足，会因为饥饿加重营养不良，进而出现或加重肿瘤治疗的副作用，增加感染的风险。

术后有进食困难的患者主要为需要进行大手术治疗的头颈部和腹部肿瘤患者，如喉、咽和食管切除术，胃切除术，胰十二指肠切除术等。患者在手术前往往已经存在营养损耗，手术后由于伤口肿胀、肠梗阻、胃排空减慢、肠麻痹等原因，通常要延迟进食，使营养需求难以满足机体需要。因此，外科医生通常会在手术过程中为这一类患者放置鼻胃管或鼻空肠营养管，以便于手术后早期给予人工营养支持。

手术后 7 ～ 10 天内不能经口正常进食，或进食不能满足机体需要时，则应考虑通过鼻胃管或鼻空肠营养管给予肠内营养支持，也就是把营养液从营养管中直接输送到肠道。如果肠内营养不能完全满足身体的需要，那么在进行肠内营养的同时，还需要通过静脉输注肠外营养来补充。如果患者存在完全性肠道梗阻、胃肠功能衰竭、严重腹泻呕吐等情况，那么所有的营养都需从静脉中输注给予。如果患者手术后 7 天内能通过口服饮食摄取到足够营养，通常术后不需要接受常规的静脉营养支持。