一般胃肠道手术后需禁食，待患者排气后给予流食，结肠癌术后须待肠道吻合处愈合后方可进食，也就是说手术 5 天之后可逐渐恢复饮食。禁食期间通过肠外营养给予营养支持。由于外科手术技术的进步，很多患者术后可以更早开始进食，有的甚至在没有肠鸣音和没有排气的情况下就可以进食，但这应由医生根据病情来决定。另一方面，有时医生会选择给患者放置空肠营养管，根据小肠蠕动功能恢复的情况，通常在术后 24 小时即可开始经营养管缓慢滴入 5% 葡萄糖氯化钠液体 250 毫升，以检查营养管是否通畅，并观察肠蠕动的恢复情况，如果没有肠胀气，次日即可根据情况选用不同配方的肠内营养，但滴注的剂量、速度和时间均应由医生根据病情来调整。有研究表明，尽早开始肠内营养有助于患者肠道功能的早期恢复。

结肠癌术后恢复期 1 月内选择流食或无渣饮食，少吃多餐，避免过饱；1 月后渐恢复为普食。可多进食膳食纤维丰富的粗粮、蔬菜或水果，这些食物可以刺激肠蠕动，增加排便次数，减少致癌物质及细菌在肠道内的停留时间。但是，如果食物的纤维过长易缠绕又可造成肠梗阻，故应注意加工时剁碎、进食时多嚼。必须说明的是，食物中的纤维素其实是植物的细胞壁，是显微镜底下才能看到的细微结构，并不是长条丝状的食物才有纤维素，蔬菜即使是剁成菜泥，纤维素仍然是不会被破坏的。此外，辣椒、胡椒等辛辣食物可能会对肛门有刺激，不宜食用；腌制、烧烤、煎炸、熏制等食物易致结肠癌，对有结肠癌病史的人更是应该避免；过多的油脂，尤其是动物性脂肪可在小肠内刺激胆酸分泌，肠内胆酸量过高时也易致癌，同样要避免。烹调用油应该以植物油为主，如橄榄油等。深海鱼类通常 ω-3 脂肪酸含量高，有助于抗炎，民间一直有进食深海鱼类有利于伤口愈合的说法，是有一定道理的。