传统与现代的饮食观念差别很大，但在吃牛羊肉不利于肿瘤患者这一点上，倒是看法一致的。不过，中国民间说法与现代医学观念所依据的理论完全不同，作出的饮食推荐也大不一样。

根据中药的性味归经方法，中国民间认为牛、羊、鸭、鹅都属于发物。发物又分为发热之物、发风之物等多种类型，无论哪种，都可能引发或加重疾病，包括肿瘤。不过，具体如何区分却版本众多，莫衷一是，所以有人就不顾这些食物的丰富营养，一概将其列为肿瘤患者不宜了。

以现代医学的观点来看，这些所谓的发物主要是蛋白质和脂肪含量较高的食物。肿瘤患者在接受手术或放化疗后，身体处于应激状态，消耗很大，需要动员大量的营养储备，这时补充足够的营养十分重要，而这些所谓的发物大多富含蛋白质和脂肪，正是患者应当重点摄入的。禽、畜、鱼类以及蛋、奶等食物中含有大量的动物蛋白，与素食中的植物性蛋白相比，氨基酸种类更齐全，比例与人体需要更接近，摄入后更易被吸收和利用，其中还含有丰富的矿物质及维生素，更有利于营养均衡。对于肿瘤患者，尤其是化疗后及晚期肿瘤患者，往往味觉减退、食欲下降、消化功能差，也更需要滋味鲜美、易于消化的食物。

不过，研究也发现，肉类饮食会增加类胰岛素一号增长因子（IGF-1）等物质的分泌，在促进身体修复的同时，也会促进肿瘤细胞生长；牛羊肉这类红肉饱和脂肪酸丰富，可增加大肠中胆汁酸与中性固醇的浓度，对肠道黏膜有潜在的刺激并能改变大肠内的菌群，分解后会产生可能促进肿瘤发生的有害物质。因此，每日摄取的蛋白质中动物蛋白超过 15% 就可能增加肿瘤的风险：一周平均吃 5 次肉的男性比一周只吃一次肉的男性得前列腺癌的机会要高得多；每天至少吃一顿红肉的人比不吃红肉者肠癌发病率高大约 3 倍；肾癌、胰腺癌，以及女性的乳腺癌、子宫内膜癌、卵巢癌，男性的前列腺癌、睾丸癌、甲状腺癌、多发性骨髓瘤等恶性肿瘤的发生都和长期大量肉食有关，所以，世界肿瘤研究基金会建议，人群的日常红肉摄入量不应超过每周 300 克。另一方面，肉类食物由于自身及加工的原因往往油脂较重，无论是不是肿瘤患者多食都不利健康，其中的牛肉、蛋以及海鲜等食物，由于含有异种蛋白容易引起过敏，也不适合有过敏体质的人。

因此，对肿瘤患者来说，肉食是很有必要的营养物质，但要根据身体的状况和需要控制进食量。对营养缺乏、身体消耗巨大的手术或放化疗后肿瘤患者，牛、羊、鸭、鹅、蛋等动物性食物是重要营养补充，但是在疾病的稳定期想通过长期大量进食肉类增进健康，就是不明智的了。