胃黏膜上皮内瘤变作为癌前病变，其病理分级与发生癌变的危险性有关，低级别上皮内瘤变自发消退的可能性较高，而高级别上皮内瘤变虽然也有自发消退的可能，但进展为癌的可能性很高。欧洲的研究发现低级别上皮内瘤变自发消退率为 38％～ 49％，19％～ 28％的患者不进展，0 ～ 15％的病例进展为高级别上皮内瘤变；而高级别上皮内瘤变患者自发消退率为 5％，14％保持不变，高达 81％～ 85％的病例进展为浸润癌。但日本的一项研究却发现随访 3 年以上后，38 例低级别上皮内瘤变只有一例进展为高级别上皮内瘤变，其余 37 例保持不变；而 10 例高级别上皮内瘤变只有 1 例进展为侵袭性癌，其余 9 例不变。这些研究结果的差别如此之大，其原因可能是日本的研究中高级别上皮内瘤变患者数目比较少以及浸润性癌的诊断标准有所差异。许多研究证实，无明显肿物形成的胃黏膜高级别上皮内瘤变患者在诊断时可能已经存在侵袭性胃癌，可见上皮内瘤变的临床重要性在于明确诊断标准和活检的代表性的结果。