国内外肿瘤防治研究表明，肿瘤预防可以降低肿瘤的发病率和病死率，治疗仅能降低病死率。具体到食管癌，可以采取以下措施减少食管癌的发病率。

(1) 消除病因。因为食管癌的病因至今尚不明确，所以一级预防在实践上较为困难，但是改变不良的生活习惯，如戒烟、限酒、避免进食过烫的食物，减少粗糙食物的摄入，可以减少罹患食管癌的危险，减少其发病率。

(2) 应用药物。积极治疗食管的癌前病变，阻断癌变的发生，是目前降低食管癌发病率和病死率的有效途径。如在发现食管炎后即应积极治疗，避免食管黏膜的损伤和癌变。

(3) 应用简便、可靠的筛检和诊断方法。在高危人群中开展以早期发现、早期诊断、早期治疗为目的预防性普查，不仅可以进一步提高治愈率，降低病死率，而且还可以发现大量食管癌前病变患者，为预防提供了对象。