上腔静脉为一薄壁、低压的大静脉，周围为相对较硬的组织，如胸骨、气管、右侧支气管、主动脉、肺动脉、肺门和气管旁淋巴结等，这些部位的肿瘤压迫上腔静脉后，上腔静脉回流到右心房的血流部分或完全受阻，由此引发的症候群便称为上腔静脉综合征。
