直肠癌的早期症状为便血和排便习惯改变，在癌肿局限于直肠粘膜时便血作为唯一的早期症状占 85%，可惜往往未被病人和非专科医生所重视。虽说直肠癌出现便血等症状跟痔疮有些相似，但实际差别不小，可从这几方面鉴别：

①便血颜色：痔疮者便血鲜红，便纸粘血，或排便时 ( 便前、便时、便后 ) 滴血、喷血，多数粘在大便表面或混在大便里，血色暗红，并含有黏液，呈黏液状血便，有时仅为大便表面粘血迹，但便血的现象并不一定每次都发生。

②大便形状：痔疮患者一般不会有大变化；肠癌患者常出现排稀烂便，大便变细或有沟槽痕迹的情况也较多见。

③排便习惯：痔疮患者一般排便习惯不会发生很大的变化；肠癌患者次数明显增多，而且时间拉长，实际上是由于肠道受肿瘤脱落物的刺激，令患者老有便意，总觉得排便未尽。患者若出现以上三种症状，千万不可大意，应及时到正规医院就诊。