如果想详细了解本书所阐述的乳腺癌及其相关疾病，必须先了解乳房的内部结构。女性的乳房位于胸大肌表面，乳房表面正中为乳头，其表面是输乳导管（简称导管）的开口。乳头旁边的色素沉着区被称为乳晕。乳房主要由乳腺小叶、导管、脂肪组织和纤维组织等构成。

乳房的纵切面犹如一棵倒生的树。“根”就是乳头，而“树冠”则是分支众多呈放射状排列的乳腺小叶，每个乳腺小叶都连接导管，导管开口于乳头。乳房的皮肤下面为脂肪组织和纤维组织。脂肪组织的量决定乳房的大小；纤维组织间隔将乳腺分为15～20个乳腺区段，并且连接乳房皮肤与深部胸肌，起固定和支持作用。