一般肝癌大多伴有肝硬化，临床上常常会遇到肝硬化结节与肝癌结节鉴别的问题。如果是大肝癌，则甲胎蛋白为阳性，同时在超声、CT 或核磁共振上也有典型的特征，鉴别并不是特别困难。但一些小肝癌在影像学上和肝硬化结节有些类似，就需要认真鉴别了。

当然，首先要检查血液甲胎蛋白，肝硬化结节甲胎蛋白不升高，而肝癌结节多数甲胎蛋白升高。临床上更多借助于以下影像学检查方法：

(1) 超声造影检查

注射超声造影剂后，肝癌结节有早期的动脉增强，在静脉期，则变成比周围肝实质更低的回声，而肝硬化结节在注射造影剂后，没有肝癌结节那样的早期增强，而是和周围肝实质同步增强和减弱。

(2) 增强 CT

增强 CT 的表现和超声造影类似，肝癌结节有早期强化，而硬化结节无早期强化。

(3) 核磁共振

核磁共振在鉴别肝硬化结节和肝癌结节方面更有价值，首先二者的信号有显著差别，例如，肝癌结节在核磁共振的 T1WI（核磁共振检查的术语，下同）加权像上表现为低信号，而在 T2WI加权像上表现为稍高信号；而硬化结节则相反，T1WI 加权像上表现为高信号，而在 T2WI 加权像上表现为稍低信号。再者，核磁共振也能做增强扫描，通过增强扫描也可以把硬化结节和肝癌结节鉴别开。

当然，如果影像学鉴别困难，如有必要，可做细针肝穿刺活检检查，通过病理检查可以确诊是小肝癌还是硬化结节。