黑色素通过吸收紫外线并降低其毒性对皮肤起到保护的作用。现已证实太阳释放的紫外线是一种重要的致癌源，既能引起恶性病变，又能促进病变的生长和发展，黑色素瘤最常见的类型（浅表扩散型和结节型）与严重的、间歇性的日光暴露有关。人一生中任意时期的间歇性日光暴露，尤其是在儿童期，都会增加皮肤癌及浅表扩散型和结节型黑色素瘤发生的风险。老年人与年轻人一样，并没有对日光暴露的免疫力，患恶性黑色素瘤的机会并不少。长期在室内活动的老人，外出到日光充足的度假地或郊游时，一定要避免日光暴晒。